Passo Fundo, numa atitude pioneira no Brasil e na Américas, desde novembro de 1997, tornou-se o primeiro município fora da Europa a integrar a rede Cidades-Refúgio.

A Rede Cidades-Refúgio, lançada em 1994 pelo Parlamento Internacional de Escritores - PIE, foi criada com propósito de garantir a vida de intelectuais, cineastas e outros artistas perseguidos em seus países de origem.

O termo "refugiado", descreve pessoas que deixaram ou permaneceram fora do seu próprio país porque elas têm um fundado temor de perseguição, ou porque sua segurança é ameaçada por eventos que seriamente comprometem a ordem pública.

O tempo de permanência de cada refugiado será de um ano. Em troca da hospitalidade que se extende aos seus familiares, incluindo residência mobiliada, o refugiado deverá ministrar palestras, cursos e participar da vida acadêmica do município, além de trabalhar em seus próprios projetos profissionais, trazendo assim, benefícios para a comunidade e intensificando ainda mais a vida cultural da cidade.