De 21 a 31 de agosto de 1996 , comemorando os 139 anos de Passo Fundo, aconteceu o IV Festival Internacional de Folclore de Passo Fundo. Uma promoção da Prefeitura Municipal de Passo Fundo, da Câmara de Vereadores e do CIOFF. Para a realização do Festival, foi montada uma lona de circo com capacidade para 4 mil e 500 pessoas em frente à Prefeitura Municipal, com estrutura anexa de camarins, banheiros, stands para artesanato, bares, secretaria e imprensa, além de um ambulatório permanente. O Festival teve a participação de 58 grupos de folclore assim distribuídos: 9 grupos estrangeiros, 4 grupos nacionais, 4 grupos gaúchos regionais e mais de 40 grupos de Passo Fundo (escolas, CTGs, etc.). Um total de 1.871 artistas subiram ao palco principal do Festival, que também aconteceu nas ruas e avenidas da cidade, nas escolas, empresas e entidades. Houve desfiles de rua e a tradicional Missa Folclórica. O Festival também contou com oficinas de danças estrangeiras e com oficinas de temas gaúchos, onde os grupos visitantes aprenderam sobre usos e costumes do Rio Grande do Sul. Cerca de 130 voluntários fizeram tudo isso acontecer, trabalhando gratuitamente nas mais diversas comissões de trabalho do Festival.

Os grupos foram alojados na rede hoteleira da cidade, além do Quartel do Exército e da Casa de Retiros. As refeições foram servidas no Clube Recreativo Juvenil. O público total que assistiu o Festival em todos os seus locais de apresentações chegou a quase 130 mil pessoas. As apresentações na lona (palco principal) foram feitas nos três turnos, sendo manhãs e tardes reservadas para as crianças das redes municipal, estadual e particular da cidade, além de caravanas vindas de outras cidades da região e do Estado. Durante o Festival, foi lançado o livro da Professora Maria Cândida Barbosa, com o título “Folclore, Tradição e Cultura do Rio Grande do Sul”, contando com o apoio da Caixa Econômica Federal. Os programas foram todos cumpridos integralmente e sem atrasos o que resultou em uma grande credibilidade por parte da comunidade em relação ao evento. O saldo foi positivo em todos os sentidos.

Grupos Estrangeiros:
1. Grupo Abrasevic – Iugoslávia – Europa.
2. Escola de Música e Dança do Grupo Folclórico Krakowiak – Polônia – Europa
. 3. El Conjunto Folklórico México Mestizo – México – América Central.
4. Sbandieratori Dei Rioni Di Cori – Itália – Europa.
5. Grupo Doina Timisului – Romênia – Europa.
6. Kud Solona – Croácia – Europa.
7. Grupo de Artes Folclóricas Shaanxi Yulin – China – Ásia.
8. Grupo de Dança Folclórica Severyanochka – Rússia – Ásia.
9. Margaret Rose School of Dance – Escócia – Reino Unido.

Grupos Nacionais:
1. Grupo de Danças Folclóricas Professora Elizabete Freire “Sertânia” – Pernambuco.
2. Grupo Folclórico Banzé de Montes Claros – Minas Gerais.
3. Bloco Carnavalesco Tradicional “Os Foliões”- Maranhão.
4. Grupo Folclórico de Santa Catarina – Santa Catarina.

Grupos Gaúchos Regionais:
1. CTG Sentinela da Querência – Santa Maria/RS.
2. CTG Tiarajú – Porto Alegre/RS. 3. CTG Piá do Sul – Santa Maria/RS.
4. CTG Porteira Velha – Novo Hamburgo/RS.

Grupos Gaúchos de Passo Fundo:
1. Grupo Terra Pampeana.
2. CTG Getúlio Vargas.
3. Projeções Culturais Vento Norte.
4. Departamento Tradicionalista Industrial.
5. Grupo Tebanos do Igaí.
6. Grupo Folclórico Esteio da Tradição.
7. Invernada de Danças do CTG Tropel de Caudilhos.
8. CTG Lalau Miranda.
9. Departamento Tradicionalista da Universidade de Passo Fundo
10. CTG Osório Porto.
11. Invernadas das Escolas Municipais, Estaduais e Particulares da Cidade.